海澤森

標本帶來的訊息——狐狸為患的澳洲生態 [海澤森]

 

我對售賣動物成分的商店，向來不感興趣。

 

但旅行團一貫的商業手法，往往離不開參觀這類商店。正如今次澳洲之旅，我隨團到訪一間鹿產品中心。起初，我還抱著一絲希望，可順道參觀當地的鹿場，與鹿群來個合照。但最終我已證實了，這不過是一份個人奢望而已！

 

 栩栩如生的紅狐標本

 

綜觀整間商店，卻出現一件引人注目的東西：栩栩如生的紅狐標本。

 

一間售賣鹿產品的專門店，竟擺放一頭紅狐標本，有點匪夷所思。不過，紅狐標本的背後，隱約帶出一種訊息：「外來入侵種」為禍澳洲生態的重要訊息。

 

掛滿鹿類標本的商店

 

外來入侵種 

 

所謂「外來入侵種」，就是指引入到非原生地的物種，主要由人類一手造成。由於該物種沒受天敵控制，成功大量繁衍，卻令當地生態大受破壞。為突顯牠們帶來的生態威脅，近年更要冠以「入侵」兩字，與一般的「外來種」加以區別。

 

就以澳洲為例，最早到訪澳洲的人類，便引入半馴化的狗隻。這些半馴化的狗隻便首當其衝，成為了外來入侵種的先驅。

 

 澳洲野犬(攝於開恩茲)

 

前文提過，澳洲原本有兩大食肉有袋動物：袋狼及袋獾。牠們均在人類引入狗隻後，逐漸消聲匿跡的！但諷刺的是，這些狗隻的後裔，現在被冠以「澳洲」之名，並成為當地的瀕危物種，受到當地法例保護。

 

雪上加霜

 

歐洲人後期的來臨，再加快了澳洲動物滅絕的時鐘。

 

我們所認識的家畜：兔，水牛，山羊，豬，鹿，驢，馬，單峰駱駝，當牠們陸續野放後，也成為加速植被破壞，或是傳播病菌的幕後黑手。而牠們更向人類社會染指，破壞農作物，破壞基建設施，為澳洲造成嚴重經濟損失。

 

 澳洲最大型的外來入侵種：單峰駱駝(攝於2013年7月，台北市立動物園)

 

而紅狐的來臨，無疑是雪上加霜。

 

回顧1833年，歐洲人將狐狸引入到澳洲，原意是留待休閒狩獵之用。豈料這種機靈敏捷的殺手，不單在此成功繁衍，並與當地流浪貓沆瀣一氣，以澳洲飛鳥，乃至小型有袋動物作食物，將牠們推向滅絕邊緣。

 

一物治一物

 

要解決狐狸長期為患的問題，科學家已著手研究如何控制，但至今仍未見太大成效。

 

最近有報導指，科學家試圖重新引入「佛地魔」：袋獾，重掌澳洲食物鏈的主導權，實行來個「一物治一物」。其實此等槪念，早於數十年前一本書：”The Future Eater”，已有人提出過！只是延至近期才真正落實。

 

由於袋獾亦屬瀕危物種，在澳洲本土也滅絕一段時間，要重新適應振作，既要挑戰狐狸，又要與滅絕時間競賽，殊不容易。難怪狐狸也毋須急於看手錶，查看自己的進駐時間吧？！

 

 「佛地魔」袋獾，能否趕在滅絕時間內，成功打敗紅狐呢？

(攝於開恩茲)