海澤森

披上盔甲的武士——外型趣怪的無「齒」之徒 [海澤森]

 

今年9月,於南非舉行的《瀕危野生動植物國際貿易公約》(CITES)締約國會議上,宣佈將某類家喻戶曉的動物,列入最瀕危的「CITES1」,禁止一切商業貿易。

 

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 外型趣怪的無「齒」之徒

 

該動物長有利爪,全身披上銀色的鱗片,如披上盔甲的武士。牠既非魚類,也非爬行類,而是與我們一樣,是不折不扣的哺乳類。

 

牠究竟是誰?就是經常視作中藥看待,外型趣怪的無「齒」之徒:穿山甲。

 

 

 

穿山甲,是香港以至亞洲區,最原始的哺乳動物。由於披上鱗片,古人常將牠聯想到魚類,故把牠稱為「鯪鯉」,又將牠歸類為爬行類,與蛇,蜥蜴混為一談。

 

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 古人常將穿山甲,當作魚類或是爬行類

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 香港海洋公園的二趾樹懶。科學界早期將穿山甲與牠歸成一類

 

穿山甲,被冠以「無齒」之名,是因為牠與樹懶,食蟻獸一樣,同樣欠缺真正的牙齒,故科學界早期將之歸類為貧齒目,近代才自成一科,成為鱗甲目的成員。

 

穿山甲,是亞洲區的食蟻代表,經常挖泥及搜查蟻穴,擔當滅蟲工作。牠絕對是優良的生態滅蟲者,過程中只用具黏性的舌頭處理,毋須使用化學藥物,肯定不會污染環境!

 

穿山甲,英語「pangolin」來自馬來語,為「可以捲縮的動物」。面對自然界不少天敵,為求自保,務必卷曲身體,保護脆弱的肚皮免受致命攻擊。

                                                                                     

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                                    嘉道理農場介紹穿山甲的攤位。海澤森手持穿山甲的頭骨

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 香港動植物公園的穿山甲標本

                                    

穿山甲,極度罕有,晝伏夜出,飼養困難。如要一睹「無齒之徒」的風采,在香港,只有嘉道理農場和動植物公園,才可見到穿山甲的模型或標本。如要觀賞活生生的穿山甲,也得走往台北一趟!

 

「真正的接觸」

 

憶昔在台北市立動物園裡,有一條名為「保育廊道」的展區,那是我生平以來,首次接觸無「齒」之徒的地方。

 

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 穿山甲背起幼體的模型

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甫入展區,可見兩副栩栩如生的模型,分別掛於假山和假樹上,以突顯其生態習性。當中背起幼體的模型,看罷一念閃過:原來該園曾成功繁殖穿山甲,成為動物園界一時佳話!

 

展區另外設有介紹牌,圖文並茂,旁邊用圓形膠箱盛載一頭已去世的個體,讓遊客清晰看見輪廓之餘,甚至讓遊客觸摸一下,來個「真正的接觸」。

 

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經一輪修葺後,遊客可透過玻璃片,窺看穿山甲洞穴的情況。可惜受反光影響,我只能隱約窺探到牠的睡姿。

 

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後記

 

禁止貿易消息一出,內心悲喜交集。

 

對這種家喻戶曉的動物而言,固然有助日後保育工作,但同時反映出牠們的數量,可能已到了岌岌可危的水平。

 

尤其在一次郊遊活動中,我遇到來自英國的登山客,她娓娓道出穿山甲有趣之處時,我竟有一刻是難以啟齒!難以啟齒的原因,是我們擁有這種極具魅力的動物,甚至吸引外國人慕名而來,而我們卻無法保證牠們存活下去!

 

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 穿山甲的鱗片,至今仍被視作中藥

 

至今,中藥效用的迷思從未間斷,有待改善的狩獵文化仍然繼續。如果我們任由置之不理,失去這種寶貴的「無齒之徒」,將會是亞洲人的一大損失!

 

 

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