尋訪港產「小鹿斑比」——翟克誠野生動物護理中心
每次參觀嘉道理農場，我的焦點往往放在本土野生動物上。我一貫想法是，身為香港人，若連自己本土有哪些引人入勝的野生動物也未曾見過，甚至聞所未聞，真的會貽笑大方。正如南非人從未接觸過大象，澳洲人從未認識過袋鼠那樣。
自從「翟克誠動物拯救中心」於2007年10月6日開幕後，便成為我必到之地。該中心成立目的，是答謝農場主席翟克誠爵士，對推動農場生態保育的貢獻。中心內外均有動物壁畫，反映出香港往昔及現在鮮為人知的森林面貎，原來是多麼扣人心弦。有人說，香港是一塊生態福地，果然沒錯！壁畫背後帶出濃厚的保育訊息。如果遊客到場看到壁畫，會否與我有相似的看法呢？
香港昔日的森林面貌
甫踏入正門，只要拉開門簾，一對小鹿便自動前來恭候，難道是港產「小鹿斑比」出現？非也！牠們分別叫「Mark」及「菲菲」，是一種稱為「赤麂」的動物。
赤麂，香港現存唯一鹿類
赤麂，又名吠鹿，赤麖，印度麖。是唯一現存香港的鹿科動物。昔日港人經常將牠形容為「黃麖」，直到現在亦如是。近年，憑著DNA鑑定後得知，原來香港一直以來的鹿類均為赤麂，是較大型，較深色的。偶見「Mark」伸出舌頭，是否向我們一直以來的誤解致歉呢？
Mark伸出舌頭
雄性的「Mark」及雌性的「菲菲」，同是從野外獲救回來的。由於失去野性，為免淪為流浪狗的點心，農場將牠們收留下來，作為教育用途。其實分辨牠們並不困難，一如大部分鹿類，只有雄性才有角，如今「Mark」已長大，叉形的鹿角清晰可見。
大部分雄鹿均有角，赤麂亦如是
那麼真正的黃麂是樣子如何？內地或台灣的動物園均飼養黃麂，不難發現牠們的毛色上是偏向黃褐色，感覺上是較小型。在此不得不讚西方科學，動物分類如此精細，將鹿類區分超過90種，單是麂屬已有9種。
黃麂，攝於深圳野生動物園
當然，「鹿」在中國文化的豐富度也不惶多樣。例如「鹿」與粵語「祿」同音，象徵「吉祥」之意。香港地名「黃麂地」也可能與之有關。其實單看「鹿」的古字，我們應隱約見到開叉的角及四條腿。
於1993年，海洋公園將15頭梅花鹿轉往農場飼養，更與赤麂比對起來，成為良好的教學題材，可惜2006年9月，流浪狗闖入農場並加以襲擊，一夜之間失去很多梅花鹿，其後只好轉往上山區飼養，直至終老。除了痛恨流浪狗的所作所為，也懊悔沒有深入留意梅花鹿。梅花鹿的影像，現時只能在導賞的相簿窺見。
導賞員手上的梅花鹿照片
憶昔香港「鹿鳴深不見」，赤麂那類似狗吠的鳴叫聲，遍山郊野均可聽見，使人充分感受到原始氣息。可惜如今都市發展，流浪狗問題，人為捕獵日益嚴重，已威脅赤麂生存空間，而牠對森林復甦的貢獻，卻仍無人問津，令人不勝唏噓。究竟日後港產「小鹿斑比」的命運如何呢？
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