海澤森

向「未知南方大陸」進發——探索澳洲的緣起 [海澤森]

2011年12月，月全蝕的晚上，正值南非團友一次聚會。期間有人提議我往澳洲旅遊，原因是澳洲的風土人情，絕不比南非遜色，他尤其對當中大堡礁讚不絕口。由於月前的南非之旅，已令我深深體會到大自然的不凡魅力，團友的一番話，徐之引起我對澳洲的注意。

 澳洲，拉丁語意思為「未知的南方大陸」

及後，在認識的朋友中，部分亦從澳洲旅遊回來。他們不約而同地，道出澳洲所見所聞：澳洲動物如何吸引，澳洲風光如何明媚，澳洲美食如何讓人食指大動。偶爾閱讀探索澳洲的書籍：例如《達爾文與小獵犬號》，杜帥爾的《雙雙入叢林》等，更有推波助瀾之效，因為書中讓我充分感受到，當生物學家首次踏足澳洲時，心情是如何雀躍。以上種種因素，驅使我籌備新一輪的旅程。

2014年11月，我終於可背上行李，向這塊「未知的南方大陸」進發。

今次澳洲之旅，行程主要有四個：悉尼，開恩茲，布里斯班(本)及黃金海岸。我深信只要努力不懈，每點都可搜尋我的最終目標：動物！我個人認為，能看得最多，拍得最多，記錄最多動物品種，是次旅程才稱得上完滿。儘管旅程短短一星期，且行程緊湊，我仍期望會有意外收穫。

在此先介紹一下澳洲。澳洲又名澳大利亞，是全球第六大洲。總面積769.2萬平方公里，相當於7000個香港般大。早於4500萬年前，由於「陸移運動」關係，澳洲與當時的「泛古大陸」分離，與此同時，全球氣候漸變寒冷及乾燥。澳洲從此便與世隔絕，由廣濶無垠的熱帶雨林，演變成集稀樹森林，沙漠，草原等於一身的神秘地域，孕育出截然不同的生態系統。

最早的拓荒者，是我們近世紀才弄清的有袋動物。討人喜愛的袋鼠，樹熊(無尾熊)等，便是有袋動物的代表。為何牠們在澳洲會如此強盛呢？根據學者化石研究指出，在6500萬年前，首批源自南美洲的有袋動物祖先，經陸路通往當時仍然連接的澳洲大陸，「陸移運動」令牠們從此被困，熱帶雨林的分隔，亦有助牠們免遭更進化的動物：有胎盤哺乳類淘汰。至此牠們在澳洲落地生根，並演化出不同形態。

 袋鼠是有袋動物的代表(攝於開恩茲)

相對之下，人類出現已是晚期的事了！大約5萬年前(另有說法是8萬年前)。當時源自東南亞的土著，乘坐自製的木筏，深入這塊處女地。他們依山洞而居，以狩獵及採集為生，逐漸建立出自身獨有文化。直到17世紀大航海時代，歐洲列強先後進駐澳洲，並在「唯我獨尊」的主導思想下，企圖掠奪，佔有，開墾，破壞，不單與當地土著交惡，更令澳洲部分動物滅絕，人類野蠻一面表露無遺。

與澳洲土著合照 

時至今日，澳洲已成為安定繁榮的國家。而「生態學」的興起，造就了日後的保育工作，令她成為旅客趨之若鶩的地方。先後建立不少自然保育區，部分甚至成為世界自然遺產，例如剛才提到的大堡礁，它便於1981年列入名單之內。

 悉尼歌劇院遠景(以上部分照片由團友Meco Chan提供，特此致謝)

班機快要著陸。從機窗外眺望，遙遙可見悉尼最著名的歌劇院，歌劇院是重要地標，每年吸引無數遊客慕名而來。但歌劇院再如何吸引，我卻不為所動，因為悉尼引起我注意的，是一間水族館：一間號稱南半球最大的「海洋生物水族館」，水族館飼養一些我前所未見的珍貴動物，讓人有磁石般的魔力！究竟今次「澳洲之旅」，會帶來甚麼心靈衝擊呢？